Il tuo medico può aiutarti a stabilire se sei un possibile candidato a specifiche opzioni di trattamento del dolore. Gli specialisti della gestione del dolore sono medici specializzati nel trattamento di tutti i tipi di dolore. I medici del dolore ricevono anni di formazione avanzata specializzata nella gestione del dolore e si occupano di trattare pazienti affetti da dolore grave. Se attualmente non hai uno specialista di riferimento per la gestione del dolore, utilizza il Localizzatore dei centri di terapia del dolore per trovarne uno nella tua zona.

Il tuo medico seguirà un piano di trattamento che inizia con terapie di base e prosegue con soluzioni più avanzate, in base al tipo e alla gravità del dolore. Ogni persona è diversa, quindi il tuo medico potrà preferire alcune terapie ad altre.

Le più basilari non richiedono prescrizione e in genere possono essere praticate a casa con o senza l'aiuto di un professionista sanitario. Consistono in trattamenti che non prevedono iniezioni, impianti o altri interventi chirurgici.

• Riposo e modifiche della dieta
  
• Esercizio fisico e fisioterapia
• Agopuntura, massaggi e riallineamento vertebrale
• Farmaci antinfiammatori (ad es. ibuprofene)
• Terapia cognitiva e comportamentale
• Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS)

Quando non si riscontrano miglioramenti attraverso i trattamenti di base quali farmaci prescritti da un professionista sanitario per il trattamento del dolore persistente o grave, antidolorifici su prescrizione, miorilassanti, anticonvulsivi e alcuni antidepressivi, si ricorre ad altri trattamenti non interventistici di prima istanza.

Sono in genere trattamenti ambulatoriali che offrono un sollievo dal dolore sul lungo termine. Sono meno invasivi, prevedono tempi di recupero più brevi della maggior parte degli interventi chirurgici e vengono spesso utilizzati quando i trattamenti non interventistci non recano sollievo.

• Iniezioni epidurali di steroidi (ESI) o blocchi nervosi
  Iniezione di un anestetico, steroide e/o antinfiammatorio nell'area dolorante.
  
  
• La radiofrequenza (RF)
  La RF è una procedura ambulatoriale minimamente invasiva che impiega l'energia termica per interrompere all'origine i segnali dolorifici. La RF può essere utilizzata per trattare il dolore di schiena, anche, ginocchia, spalle, piedi e collo, e può dare mesi, o persino anni, di sollievo.
  
  
• Stimolazione del midollo spinale (SCS)
  La terapia SCS può aiutare a gestire il dolore cronico neuropatico della zona lombare e degli arti utilizzando lievi impulsi elettrici che interrompono i segnali dolorifici. I sistemi SCS di Boston Scientific forniscono un maggior numero di opzioni terapeutiche in un solo dispositivo rispetto a qualsiasi altro sistema, offrendo così una più alta probabilità di trovare un sollievo efficace e duraturo per il dolore specifico di ciascun individuo. Sebbene sia un trattamento minimamente invasivo, la SCS può essere utilizzata anche per gestire un dolore irrisolto o persino quello causato da interventi chirurgici più invasivi.

Si tratta di procedure più invasive che potrebbero essere necessarie per correggere un danno strutturale o alleviare un dolore che non risponde ad altri trattamenti.

• Interventi chirurgici
  In presenza di problemi strutturali nella colonna spinale, possono essere necessari trattamenti chirurgici come la laminectomia e la fusione spinale. Questi trattamenti spesso richiedono un ricovero post-operatorio e una riabilitazione prolungati.
  
  
• Pompe impiantabili per l'erogazione di farmaci
  Le pompe erogano l'antidolorifico direttamente nello spazio che circonda il midollo spinale. Questi dispositivi richiedono frequenti interventi di manutenzione specialistica.
  
  
• Altri interventi chirurgici
  Spesso impiegate come ultima risorsa dopo l'insuccesso delle altre terapie, alcune tecniche chirurgiche distruggono in modo permanente i nervi e i tessuti che conducono il segnale dolorifico. Queste procedure sono per lo più utilizzate per alleviare il dolore causato da tumori o altre malattie incurabili.